Sonda japonesa traz à Terra amostras de asteróide

          Nave é a primeira a retornar do espaço com esse tipo de fragmentos

 

   

          Depois de permanecer no espaço durante sete anos, a sonda espacial japonesa Hayabusa pousou neste domingo na Austrália trazendo amostras de um asteróide. É a primeira vez que uma nave retorna à Terra com amostras do tipo. É um passo em direção à compreensão da origem e da evolução do Sistema Solar.

        A Hayabusa foi lançada ao espaço a bordo de um veículo espacial em 2003 e chegou ao asteróide em 2005, depois de viajar 2 bilhões de quilômetros. Antes de ela pousar, uma équipe formada por cientistas da JAXA (Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial) e da NASA (Administração Nacional do Espaço e da Aeronáutica) partiram a bordo de uma nave-laboratório, levando instrumentos para os preparativos finais do retorno da sonda.
          O objetivo da equipe foi também observar a entrada da Hayabusa na atmosfera. Ela foi arremessada em direção a Terra em uma velocidade imensa, 12,2 km por segundo, muito maior do que a de um ônibus espacial comum. “A cápsula que protege a amostra do asteróide estará apenas 2 km à frente do resto da nave, que se quebrará em inúmeras peças, basicamente como um meteoro feito pelo homem”, disse Peter Jenniskens